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观塘位于九龙半岛极东,早期观塘有一个好大的海湾,海岸线直达今日之观塘泳池及协和街,所以预测当时会有渡轮往来北角、筲箕湾及观塘间(或者使用当时之牛头角街渡服务)
五十年代,观塘发展为工业新市镇,大量填海,数年后伸延到今日之海滨道,并建设观塘公众码头,该码头后来加顶,用至今日。而当时有街渡电船仔服务往来北角、筲箕湾一带。
现代化渡轮服务始于一九六三年,油麻地小轮开办北角至观塘线,但仍使用观塘公众码头。
随着观塘人口膨胀发展,工业区返工人士需求下,一个正式的观塘客运码头于一九七二年面世,这码头亦和大角咀码头成为首批先进码头。这码头开幕不久即加入观塘至中环三层船线及在一九七三年加入观塘至筲箕湾航线,令到观塘码头往后十多年均很热闹。
当时人流之多,难以形容,每天都有小贩在码头卖鱼,繁忙时间巴士站有人潮候车。极讽刺的是,由于码头过度济迫,于是油麻地小轮公司被迫将筲箕湾线迁往观塘公众码头,用趸船上落,有点似六十年代的味道,亦可见当时码头及渡轮业之盛。
地铁通车对渡轮打击严重。大约在一九八四年,筲箕湾改泊西湾河,提供汽车渡轮,于是观塘方面改泊汽轮专用码头。一九八七年,中环航线因客少取消,使用观塘码头的人流和航线亦减少很多,但当时仍很热闹,起码还有汽轮码头存在。一九八八年,码头因建观塘绕道而拆卸,较长的新码头随之启用,并容纳北角航线继续服务。
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