香港，意为出口香料的港口。历史上东莞的莞香树受虫蛀或人式砍伤后，由木质分泌而出，经多年沉积而成，有特别香气，故名“沉香”。可作中药，又是制作多种香的主要原料。东莞一带所产的这种香料最有名，故称“莞香”。

1840年港岛海湾图景

    今香港新界沙田、大屿山等地，古属东莞，亦产莞香。当时莞香多数先运到香(土步)头(今尖沙咀)，再用小艇运至港岛南边的香港仔与鸭(月利)洲相抱形成的石排湾，然后换载“在眼鸡”帆役转运广州，再行销北方，远至京师。莞香所经之地，多被冠以“香”字：集中莞香的码头叫香(土步)头；运莞香出口的石排湾，就被称为香港仔、香港围；1860-1870年间，在旧围之外又建起新围，叫香港村，即今黄竹坑(邨)。原石排湾亦有几户人家，1965年在此开发兴建渔光(邨)。

1880年维多利亚港

    总之，“香港”原指石排湾、香港仔一带，后推而广之，扩大为香港全岛乃至九龙、新界之总称，而香港仔则独留其原有之名。至于莞香生产，自清康熙年间海禁迁界之后，已经衰落，今香港地区只剩少量野生香木。

1966年香港旧港澳码头